Un cheval, des chevaux ?
Contrairement au chien, la domestication du cheval est relativement récente au vu de l’histoire de l’humanité. On considère que les premiers chevaux domestiques datent du troisième ou quatrième millénaire avant notre ère. Bien qu’il existe encore des chevaux en liberté, on considère que la quasi-majorité est aujourd’hui domestiquée. Certaines races gardent toutefois une capacité à retourner à l’état sauvage.
Il existe de nombreuses races de chevaux selon l’utilisation qui en est faite. Depuis des millénaires, les hommes s’emploient à utiliser l’hérédité des chevaux afin de maintenir ou améliorer la qualité de leur descendance lors de la reproduction. Toutefois, la disparition de certaines activités comme par exemple l’utilisation des chevaux pour les transports ou les travaux aux champs mettent en péril certaines races telles que les chevaux de trait. Selon les races, la taille, le poids mais aussi le pelage peut varier énormément. Les juments en captivité sont essentiellement fécondées à partir de sperme congelé. La durée de gestation dure en moyenne 11 mois et chaque pouliche ne donne naissance qu’à un poulain à la fois. Ce dernier dispose de la vision dès sa venue au monde et peut marcher une heure à peine après celle-ci. Un poulain devient adulte à l’âge d’environs cinq ans.
On répartit en général les chevaux en fonction de leur comportement. Ainsi, les chevaux à sang chaud comportent l’ensemble des purs sangs à la fois vifs et agiles. Ils sont principalement utilisés en équitation. A l’opposé, les chevaux à sang froid sont souvent considérés comme moins nerveux mais sont également plus puissants. Les chevaux de trait font principalement partie de cette catégorie. Les chevaux demi-sang sont issus de croisement entre des races de sang froid et de sang chaud pour obtenir des chevaux plus fins mais également moins nerveux et donc plus faciles à dresser.
Le cheval est un animal qui nécessite des soins tout particuliers :
Le cheval occupe une place à part parmi les animaux domestiques. De tous le règne animal, il est probablement celui qui a contribué à apporter le plus de progrès au sein de nos civilisations et ce, pour plusieurs raisons. Utilisé en tant que mode de transport pour les hommes et les marchandises, les chevaux ont permis d’étendre très largement les zones de commerce dans le monde. Les savoirs faire et métiers liés à ses soins ont permis aux hommes d’explorer de nouvelles possibilités en terme de travail du cuir ou de ferronnerie. Aujourd’hui, le cheval est principalement utilisé pour les activités sportives. La quasi-majorité des chevaux sont dressés à l’équitation dès leur plus jeune âge.
